其鈍化的機理可用薄膜理論來解釋，即認為鈍化是由于金屬與氧化性物質作用，作用時在金屬表面生成 一種非常薄的、致密的、覆蓋性能良好的、牢固地吸附在金屬表面上的鈍化膜。這層膜成獨立相存在，通常是氧化金屬的化合物。它起著把金屬與腐蝕介質完全隔開的作用，防止金屬與腐蝕介質接觸，從而使金屬基本停止溶解形成鈍態(tài)達到防腐蝕的作用。鈍化與防銹油主要的區(qū)別是生成產(chǎn)物不一樣；防銹油是利用油膜封閉金屬表面的氣孔達到隔離與氧氣接觸而有效防止生銹的作用，實際上沒有發(fā)生什么反應。油膜比較容易隨著生產(chǎn)的進行而被清除、破壞的失效；而鈍化是利用鈍化液中的氧化性物質與金屬產(chǎn)生氧化還原反應，促使在金屬表面生成一層金屬的氧化物、達到有效保護金屬的目的。這一過程屬于化學反應。產(chǎn)生的鈍化膜致密、完整不易被破壞。

鈍化是指金屬經(jīng)強氧化劑或電化學方法氧化處理，使表面變?yōu)椴换顫姂B(tài)即鈍態(tài)的過程，是使金屬表面轉化為不易被氧化的狀態(tài)，而延緩金屬的腐蝕速度的方法。另外，一種活性金屬或合金，其中化學活性大大降低，而成為貴金.屬狀態(tài)的現(xiàn)象，也叫鈍化。

鈍化,金屬由于介質的作用生成的腐蝕產(chǎn)物如果具有致密的結構，形成了一層薄膜（往往是看不見的），緊密覆蓋在金屬的表面，則改變了金屬的表面狀態(tài)，使金屬的電極電位大大向正方向躍變，而成為耐蝕的鈍態(tài)。如Fe→Fe2+時標準電位為－0.44V，鈍化后躍變到+0.5～1V，而顯示出耐腐蝕的貴.金屬性能，這層薄膜就叫鈍化膜。

金屬的鈍化也可能是自發(fā)過程（如在金屬的表面生成一層難溶解的化合物，即氧化物膜）。在工業(yè)上是用鈍化劑（主要是氧化劑）對金屬進行鈍化處理，形成一層保護膜。中山市小欖立采金屬表面處理廠是一家專業(yè)的不銹鋼電解拋光表面處理的企業(yè)。本廠從事五金表面處理五年，占地面積800多平方米。

不銹鋼拋光后亮度等級，目測法，將拋光后零件 外表的亮光度分為5級：

1級：外表有白色氧化膜，無亮光度;

2級：略有亮光，看不清概括;

3級：亮光度較好，能看出概括;

4級：外表亮光，較清晰地看出概括 (相當于電化學拋光的外表質量);

5級：鏡面般亮光。